Espacio Compartido - Espacio urbano y comercio informal en la ciudad de La Paz - Diseño web por Taypi

Estudiar las características del comercio en vía pública, permite identificar su localización y desarrollar una tipología de las diferentes formas con las que éste se manifiesta. También permite realizar una aproximación al uso del espacio y observar la situación de los servicios básicos que ofrece la ciudad de La Paz. El presente análisis, que considerará por separado a los comerciantes de las ciudades de La Paz y El Alto, pretende identificar los rasgos particulares que obedezca de los comerciantes callejeros según el lugar de procedencia y residencia.

En la última década, el Gobierno Municipal de La Paz (GMLP), debido al creciente deterioro de su imagen como una urbe moderna, se ha empeñado en mejorar el hábitat del municipio, en un marco de respeto a sus tradiciones culturales. El crecimiento acelerado del comercio callejero, en forma extremadamente desordenada, ha sobrepasado los límites de lo tolerable en cuanto a la ocupación del espacio urbano. Hasta el año 2003 se contabilizó cerca de 39 mil comerciantes en vía pública. Cabe mencionar que el mayor incremento registrado se observó en el período 1981-1990, cuando se adicionaron cerca de 18 mil nuevos comerciantes a los 9 mil ya existentes. A partir de entonces, el incremento relativo comenzó a disminuir (Cuadro 5).

Cuadro 5
Municipio de La Paz: Número de comerciantes e incremento
del comercio minorista en vía pública, 2003

Las zonas de mayor concertación están en los Macro Distritos Max Paredes y Centro. Estas dos zonas reúnen cerca del 75% (29 mil) del total de comerciantes en vía pública registrados en toda la ciudad de La Paz. Por esta razón, el estudio Espacio Compartido tomó como áreas de trabajo estos dos Macro Distritos. El Cuadro 6, muestra información sobre el tipo de puesto y su ubicación en el espacio público.

Cuadro 6
Municipio La Paz: Número de comerciantes por la ubicación del puesto,
según municipio y macro distritos seleccionados, 2003

Desde el punto de vista de la ocupación del espacio urbano existe una elevada concentración de comerciantes por km2. En el caso del Macro Distrito Centro se estimó 3 mil comerciantes por km2, la cifra de densidad más elevada. En ambas zonas, si los comerciantes se distribuyeran uniformemente en el territorio municipal, habría 19 comerciantes por km2.

La relación oferta-demanda es ampliamente favorable a la demanda y no para los comerciantes, pues en el municipio en su conjunto se estimó que por cada comerciante callejero hay aproximadamente 20 habitantes. Esta situación es particularmente llamativa en el Macro Distrito Centro, donde la concentración es mucho mayor (cuadro 7). Es imprescindible preguntarse entonces si es necesaria tal cantidad de comerciantes callejeros.

Fuente: Elaboración propia con base a GMLPZ/CODEPO. Atlas del Municipio de
La Paz, 2006

La construcción de un perfil tentativo en los ámbitos demográfico, social, étnico y cultural:

Para comenzar, puede ser de utilidad reconocer los términos con los que generalmente se nomina a la población dedicada a las actividades comerciales en vía pública según el ámbito social y cultural: gremiales, k´ateras, kioskeras, dulceras, chicos móviles, chalequeros, refresqueros y fresqueros, comideras, agachaditos, comerciantes minoristas, rescatistas, piratas, canillitas y lustrabotas, son sólo algunos de los más empleados en el lenguaje cotidiano. Por su parte, el lenguaje académico los refiere como ambulantaje o externalidades en vía pública. El lenguaje jurídico a su vez los refiere como negocios en vía pública o kioscos en calles y avenidas. Otras palabras asociadas son: gremialistas, en vía pública y comerciantes ambulantes.

Según lo observado por nuestro estudio, los comerciantes en vía pública son población en edad productiva (15-64 años). Da cuenta de esta aseveración la edad mediana estimada en 35 años. Según el sexo, las mujeres son más jóvenes (31 años) que los hombres (37 años). Además se debe mencionar que el comercio en vía pública en la ciudad de La Paz, tiene un rostro predominantemente femenino, pues aproximadamente el 72% son mujeres.

En cuanto a su origen y su lugar de residencia, aunque se creía que la mayoría procedía del interior del país o del área rural, se constató que el 77,5% nació en la ciudad de La Paz (incluida El Alto). Además, el 69.6% declaró que vive habitualmente en la ciudad de La Paz y el 27.6% en El Alto. Los comerciantes de la ciudad de La Paz tienen su residencia en la avenida Periférica, Vino Tinto, Munaypata y Achachicala. Los comerciantes de El Alto vienen de Rio Seco y Villa Adela (Cuadro 8). Esta evidencia provoca un giro en la hipótesis inicial del trabajo, pues el hallazgo empírico no la ha comprobado, dado que la mayoría de los comerciantes provenían de la ciudad de El Alto.

En cuanto a la lengua, el castellano es el idioma predominante en este grupo social, pues el 74% indicó que es el idioma que habla en su hogar y el 20% dijo hablar una combinación de castellano y aymara. Por tanto, difícilmente se puede sostener que la población de este sector esté asociada a un solo sector social o étnico en particular. Lo que se puede afirmar es que está nutrido de una clase media baja empobrecida que no ha podido ser absorbida por el empleo remunerado.

Cuadro 8
Zonas de residencia habitual en la ciudad de La Paz de los
Comerciantes en vía pública

También se puede mencionar que existen prácticas culturales cotidianas como la ch’alla de los puestos de venta y que también se la realiza en fiestas como carnaval, patronales de barrio o del gremio. Estos acontecimientos podrían constituirse en espacios de integración entre los vecinos y los comerciantes; no obstante, los datos indican que habría muy poca interacción entre vecinos y comerciantes en vía pública, debido a que el 48,4% desarrolla sus actividades tradicionales en forma independiente, el 22% con personas del gremio y sólo el 24% lo hace con los vecinos. Esta situación denota que los comerciantes se integran muy poco con su entorno.

No obstante, se realizan algunas actividades entre comerciantes y vecinos, como lo aseveran los siguientes testimonios.

“Las Juntas Vecinales no son problema, comparten con nosotros. Los dueños en muchos casos nos cobijan, durante las riadas nos dejan entrar. Participamos en las fiestas de barrio y de las Juntas Vecinales. Ellas nos invitan, nosotros armamos los arcos, compramos cemento, alimentos… Compartimos con ellos los bailes o los encuentros deportivos..En la fiesta de Gran Poder participan las fraternidades independientes…”
Comerciarte Gremial, mujer

“Tenemos nuestras fechas, el aniversario de cada asociación, hacemos aptapi, es una experiencia bonita…”
Comerciarte Gremial, hombre

2.2. La morfología del comercio en vía pública
2.2.1 Características de la Actividad

El comercio callejero es una actividad desarrollada principalmente por el dueño del negocio; el 71,4% de los comerciantes son propietarios. Un estudio del CEP” muestra lo mismo: 82% señaló que el puesto en el que se realiza esta actividad es propio y el 18% declaró que trabaja para otra persona, por lo general, un pariente. Al ser principalmente un negocio propio se trata de una “actividad autónoma” donde cada comerciante es gerente y administra su propio negocio; deciden la cantidad de mercadería que se requiere, el monto y la reinversión de las ganancias; también deciden acerca del horario de trabajo y del ritmo de trabajo; el poder de decisión recae sobre el comerciante mismo y se sienten “libres”, sin supervisión de un jefe.”

El promedio de capital del que disponen los comerciantes encuestados se estimó en Bs 1.142, monto bajo que refleja que el capital no es una traba para ingresar en esta actividad. Se debe aclarar que el análisis se realizó sobre la base de las respuestas de los comerciantes en vía pública.

Mucho se ha discutido sobre las facilidades de financiamiento para los comerciantes callejeros debido a los elevados costos fijos que tienen los préstamos, lo cual encarece el préstamo. Las instituciones han reflexionado sobre la importancia de las finanzas para los emprendimientos de poca envergadura, como las de los comerciantes callejeros. Sin embargo, se advierte que las principales fuentes de financiamiento, por no decir las únicas, son los bancos y fuentes informales que cobran altos intereses. El crédito informal, que por cierto es el más importante, genera a su vez una suerte de reproducción de la informalidad (cuadro 10).

Según lo recogido por el estudio, el determinismo económico es el motivo principal para un porcentaje elevado de comerciantes (77%), lo que indica que la mayoría ve en el comercio en vía pública un refugio ante la falta de oportunidades de empleo remunerado. También existen otras explicaciones que parecen más bien relacionadas con otro tipo de expectativas, como la flexibilidad horaria y la independencia.

Somos conscientes que las aceras y las calzadas están tomadas. Pero¿ por qué estamos en la calle? Sencillamente porque no se crea fuentes de trabajo. ¡ Hay tantas personas relocalizadas! Si no hubiera esta actividad creada por nosotros mismos, mucha gente caería en el delito. La falta de empleo es una bomba de tiempo.
Gremialista de base, mujer.

Mismo hallazgo fue encontrado por el estudio CEP , en el que aproximadamente la mitad de los encuestados señalaron que es la falta de fuentes de trabajo lo que los obliga a realizar esta actividad y que venden en la calle por necesidad. A esto se debe añadir que el sexo marca diferencias importantes en cuanto a las razones de inserción al comercio callejero (cuadro 11).

Creamos fuentes de trabajo, de este modo ayudamos al gobierno. Somos microempresarios. Somos productivos. Debiéramos ser más respetados. Hoy día no hay empleo ni para profesionales.
Gremialista de base, hombre

De los comerciantes que tienen un capital menor a los 5 mil bolivianos, más del 80% se insertaron en el comercio en vía pública por necesidad económica. En cambio, entre los que tienen un capital mayor a los 10 mil, el 50% lo hizo porque buscaba la flexibilidad horaria y la independencia laboral y el resto lo hizo por necesidad económica. Este es un hallazgo importante en la medida que el factor del “determinismo económico” sólo es válido para el grueso de la población pobre que no cuenta con activos ni capital monetario. En cambio, para quienes gozan de una cierta cuantía, este factor se debilita y más bien se produce una “adscripción voluntaria”, que privilegia razones como la independencia laboral, el libre manejo de los horarios y otro tipo de ventajas de corte individual.

Como lo reconoce un estudio de CEDLA y FLACSO, “la existencia de este mercado de trabajo da como resultado la existencia de un gran sector poblacional, cuya fuerza de trabajo no es absorbida por las formas modernas de producción y que debe realizar actividades que el permiten autogenerar ingresos, en una lógica de subsistencia antes que de acumulación. Es decir, se trata de estrategias de sobrevivencia, destinadas a asegurar la reproducción simple de familia..

La idea de que el comercio en vía pública se constituía alrededor de la familia, para ser un negocio familiar iniciado por uno de los miembros y continuado por los hijos, o tal vez dejado como herencia, no es del todo cierta. El 57% de los comerciantes señaló que ellos mismos iniciaron la actividad, y sólo cerca del 20% lo heredó de sus padres. No se debe olvidar que la motivación más importante para ingresar en la actividad es la necesidad económica; por tanto, se podría afirmar que ese 57% se encontraba desempleado o atravesando dificultades económicas.

Analizados los motivos de inserción en el sector, ahora cabe preguntarse ¿Cuáles son las expectativas del comerciante callejero? De las repuestas obtenidas se puede establecer cuál será la actitud de los comerciantes callejeros ante las políticas municipales de ordenamiento urbano. De manera general, se puede aseverar que los comerciantes desean permanecer en el negocio, es decir, vender en la calle (cuadro 12), ya que esta actividad se ha convertido en una forma de vida que les será difícil cambiar.

Cuadro 12
Perspectivas del comerciante respecto del
negocio según el lugar de residencia

Si la explicación al fenómeno del comercio callejero se encuentra en la falta de oportunidades de empleo formal y entre las expectativas está el permanecer en la actividad callejera, las acciones por controlar, fiscalizar, regular y ordenar la ciudad de La Paz, tendrán poco éxito, dado que afecta una de las principales necesidades que tienen los individuos: la supervivencia.

2.2.3 Tipología y uso del espacio por los comerciantes en vía pública.

Otro aspecto en extremo importante, vinculado a la ocupación del espacio, es el tiempo de permanencia en el lugar de trabajo del comerciante. Si bien los comerciantes en vía pública están expuestos a extenuantes horas de trabajo, más de la mitad de los entrevistados indicó que vende todo el día, incluso hasta en la noche (cuadro 13). La permanencia prolongada en el puesto de venta es excesiva para el comerciante, pero además genera un uso abusivo del espacio público, porque dificulta permanentemente el libre tránsito y le da un único uso a ese espacio -el comercio- en detrimento de otros usos. A su vez, como lo menciona un comerciante callejero hombre “… los puestos, en muchos casos, son los dormitorios para nuestros hijos; duermen envueltos en nylon debajo de la tarima y los nietos vienen a veces...”.

Cuadro 13
Periodo de trabajo de los comerciantes
por ciudad de residencia

Período de trabajo	El Alto	La Paz	Promedio
Toda la mañana	16.7	10.8	13.75
Toda la tarde	17.4	21.3	19.35
Noche	11.6	11.1	11.35
Todo el día	54.3	56.8	55.5

Fuente: Espacio Compartido. Comercio en vía pública
y espacio público, 2007

Para completar el análisis del uso del espacio público interesa conocer el tipo de puestos callejeros. Según la categorización que se adopta, se pudo identificar los siguientes, en orden porcentual: los puestos más frecuente, son los semi fijos, que representan el 40,8%; luego se encuentran los ambulantes con el 31,2%, y seguidos por los puestos fijos que representan el 28%. Estos tres tipos de puestos tienen implicaciones diferenciadas en el uso del espacio público.

2.3 El acceso al espacio público

Las calles son espacios públicos para la circulación de transeúntes son bienes públicos, en el caso estudiado, el consumo por parte de unos crea externalidades a otros, es decir, la obstrucción de la vía pública. Es evidente que, aunque toda la población tiene derecho al uso del espacio público, los comerciantes hacen un uso abusivo de éste provocando externalidades negativas.

Entre los mecanismos que facilitan el acceso de los comerciantes a estos espacios públicos, se puede mencionar que las redes familiares (33%) y de amistad (23.5%) juegan un rol de primera importancia para acceder al espacio. También es útil pertenecer a una organización gremial (24.3%), pues en este caso no sólo facilita el acceso al puesto sino que provoca un sentimiento de amparo frente a eventuales arbitrariedades y conflictos con el Gobierno Municipal o con los mismos vecinos.

El estudio CEP señalado, indagó sobre cómo se obtuvo el puesto en la calle. El 50% de los comerciantes declaró haberse instalado simplemente; el 16% , haber comprado su puesto; el 11% , haberlo recibido como herencia y, el 10%, haberlo obtenido por afiliación al sindicato.

El lugar de residencia de los comerciantes marca diferencias en las formas de acceso al puesto callejero. En el caso de los comerciantes que proviene de El Alto, el 33% accedió por apropiación, o por la colaboración de un familiar; en cambio, para los comerciantes de La Paz, los familiares parecen jugar un papel importante (cuadro 14).

Cuadro 14
Forma de acceso al puesto de venta
por ciudad de residencia del comerciante

Forma de acceso	El Alto	La Paz	Total
Por un familiar	26.9	36.2	33.2
Por el sindicato	18.7	27.1	24.3
Por amistad	8.2	5.8	6.8
Apropiación	33.6	19.8	23.5
Otro	12.7	11.2	12.3
Total	100.0	100.0	100.0

Fuente: Espacio Compartido: Comercio en vía pública y
espacio público, 2007

En general se pudo evidenciar que los comerciantes pagan para ocupar el espacio, lo cual consolida, por así decirlo, su derecho a ocupar el espacio. El pagar a la Alcaldía para ocupar un determinado espacio, los coloca en una posición “formal” (Cuadro 16). Existen sin embargo varios comerciantes que no pagan. La pregunta que se plantea entonces es si quienes no pagan pueden ser considerados “informales”. La situación de informalidad parece ser más evidente en el caso de los comerciantes de El Alto, en vista de que la mitad no realiza ningún pago por el uso del espacio. En cambio, cerca del 77% de los comerciantes de La Paz, pagan por el uso del espacio (cuadro 15).

Cuadro 15
Pago por ocupación del espacio
según la ciudad de residencia

Paga algún de dinero	El Alto	La Paz	Total
Si	49.2	76.7	67.9
No	50.8	23.3	32.1
total	100.0	100.0	100.0

Fuente: Espacio Compartido: Comercio en vía pública y
espacio público, 2007

Por ocupar el espacio, los comerciantes pagan un promedio de Bs. 78, “como patente anual, aunque ahora no se llama así sino Formulario Único,” declara un comerciante. Sin embargo, existen casos extremos: hay comerciantes que pagaron Bs. 400 y otros que sólo pagaron Bs. 10. Seguramente la diferencia de montos está relacionada con varios factores, como el tamaño del espacio y la frecuencia de ocupación del puesto.

Cuadro 16
Institución a la que paga por ocupar el espacio

A quién paga	El Alto	La Paz	Total
Alcaldía	93.9	87.6	89.0
Al gremio	1.5	1.9	1.8
Ambos	3.0	7.3	6.4
Otro	1.5	3.1	2.7
Total	100.0	100.0	100.0

Fuente: Espacio Compartido: Comercio en vía pública y
espacio público, 2007
Una las formas de consolidar la ocupación del espacio público, es mediante el pago que efectúan los comerciantes. Sin embargo, Samanamud, refiere a las redes sociales como determinantes en la tenencia de un puesto de venta en la vía pública, en medio de tensiones que se suceden ordinariamente entre las aspiraciones de los afiliados, los dirigentes gremiales y los dueños de las viviendas.

2.4. Extensión espacial ocupada por los comerciantes en vía pública

Otra expresión de la presión que ejercen los comerciantes callejeros sobre el espacio urbano en los Macro Distritos Max Paredes y Centro es la extensión de los puestos de venta. Esta información se la presenta considerando el tipo de puestos para la venta (cuadro 17).

Cuadro 17
Número de comerciantes según el tipo de puesto
por extensión de espacio ocupado

Tamaño	Metros lineales ocupados	Puesto Fijo	Puesto semi fijo	Ambulante	Total
Pequeño	< 1 mt	20	69	61	150
Mediano	1-2 mts	99	125	25	249
Grande	Más de 2 mts	10	5	1	16
	NS/NR				85
	Total	129	199	87	500

Fuente: Espacio Compartido: Comercio en vía pública y espacio
público, 2007

En promedio, los comerciantes en vía pública ocupan un espacio de 1,38 metros lineales y cerca del 80% ocupan un espacio menor a los 2 metros, espacio que aunque resulta pequeño para el expendio de sus productos, en varias ocasiones se constituye en fuente de conflicto entre los mismos comerciantes. Esta situación es también reconocida por el Sr. Gregorio Coronel, Secretario Ejecutivo de la Confederación de Gremiales de Bolivia. “El otro problema son los espacios de venta. Como cada familia va creciendo y tiene mayor necesidad y van avanzándose de dos centímetros, llegando a diez y ahí entre ellos se pelean. Cuando una vez un compañero por x motivo, supongamos una enfermedad de uno o dos meses, no ha salido, el secretario general ve con el afiliado; como no ha salido, no lo vamos a despojar, pero le reduciremos como castigo y así sucesivamente, no?”

La lucha por el espacio crece cuando se aproxima alguna feria, como las Alasitas o la feria de Navidad, realizadas en el Centro de la ciudad. Al respecto, una publicación del periódico La Razón, señala que “año tras año la feria de navidad se convierte en el espacio de conflicto por el tamaño de los puestos, cuando las peleas se producen por sólo centímetros de los puestos o la obstrucción del paso hacia los puestos.”
Sumado a lo anterior, un aspecto que es aprovechado por los comerciantes para expandir su puesto es su delimitación precaria, con base en los usos y costumbres y que se convierte en otra fuente de conflictos por el espacio. La “chiwiña” nos remite a un contexto cultural andino muy propio, al igual que el uso del “aguayo” de colores vistosos, sustituido recientemente por plástico o cartón, que sirve para delimitar el espacio público usado por el comerciante callejero. Sin embargo, en casos de fuerte concentración de vendedores ambos elementos son causa de no pocas tensiones.

Uso de los servicios públicos

2.5.1. Servicios Básicos

El servicio sanitario, es una de las principales necesidades que deben ser satisfechas para los comerciantes callejeros, no de manera eventual sino definitiva, en vista de que un porcentaje importante trabaja todo el día. El 61% de los comerciantes encuestados dijo tener acceso a este servicio. El 93% utiliza el mingitorio público y el 4% paga un servicio privado; la casa del vecino, por ejemplo. Pero ¿qué sucede con el 39% que no tiene acceso a este servicio?

El acceso al agua potable es más limitado aún, solamente el 51% tiene acceso y la mayoría (87%), en el mingitorio público. Es bastante frecuente observar al lado de los puestos de venta, recipientes precarios para contener el líquido elemento que sirve no solamente para el consumo sino para el mismo negocio, ya sea para preparar alimentos o para la limpieza de los utensilios utilizados.

Como el acceso a los servicios de primera necesidad es limitado y la forma de acceso más frecuente es a través de los mingitorios públicos, los comerciantes deben pagar por su uso. ElSecretario Ejecutivo de la Confederación de Gremiales de Bolivia, Gregorio Coronel, señala al respecto “las compañeras y compañeros que tienen sus puestos de venta, al no contar con servicios básicos, la dueña de casa o el encargado, vende un baldecito de agua en 2 Bs. Incluso a 5 Bs. Entonces por necesidad tiene que comprar un balde de agua. Con respecto a los baños. No tenemos. No hay baños. No están los baños ahí.”

2.5.2. Educación

El impacto en el uso de la infraestructura de los servicios de educación en la ciudad de La Paz en los Macro Distritos seleccionados, es limitado. Los datos recogidos de los comerciantes callejeros seleccionados señalan que un poco más de un tercio tiene a sus hijos estudiando en la ciudad donde desarrollan su actividad económica (cuadro 18).

Cuadro 18
Ciudad de residencia y ciudad donde estudian los hijos
de los comerciantes callejeros

Lugar de residencia del comerciante	Lugar de Estudio			Total
Lugar de residencia del comerciante	La Paz	El Alto	Otra ciudad	Total
El Alto	39	62	6	107
La Paz	259	3	17	279
NR				114
Total	308	65	25	398

Fuente: Espacio Compartido. Comercio en vía pública y
espacio público, 2007

2.5.3. Salud

El acceso a los servicios de salud no presenta mayores cambios en cuanto a la tendencia observada anteriormente; los comerciantes que provienen de El Alto atienden su salud de preferencia en su ciudad de residencia (59%) (cuadro 19).

Cuadro 19
Ciudad de residencia y ciudad donde la familia del
comerciante atiende su salud (en porcentaje)

Lugar de residencia del comerciante	Lugar de Atención
Lugar de residencia del comerciante	La Paz	El Alto	Otra ciudad
El Alto	38,5	59,3	2,2
La Paz	93,4	5,1	1,5
Total	77,5	20,5	2,1

Fuente: Espacio Compartido. Comercio en vía pública y espacio
público, 2007

Se puede concluir que los comerciantes, sobre todo aquellos que provienen de El Alto, muestran mayor preferencia por su ciudad para la atención de su salud y la educación de sus hijos. Esto puede deberse, de alguna manera, a que los costos son mayores en la ciudad de La Paz y a que se desea que la familia permanezca en El Alto.

2.5.4. La basura

Un tema particularmente sensible es el de la basura, principalmente porque tiene impactos en la salud, tanto de los comerciantes callejeros como de la población en general. Está establecido que el servicio de recojo de basura se paga a través de la factura del servicio de electricidad, es decir, que el acceso a la electricidad obliga a realizar pagos por el recojo de la basura. Sin embargo, solamente el 29% de los comerciantes encuestados pagan por el recojo de la basura (Cuadro 20), porcentaje que coincide con el de puestos fijos existentes.

Cuadro 20
Pago por eliminación de la basura

	El Alto	La Paz	Total
Si	24.4	31.6	28.9
No	75.6	68.4	71.1
Total	100.0	100.0	100.0

Fuente: Espacio Compartido. Comercio en vía
pública y espacio público, 2007

En cuanto a la eliminación de desechos líquidos, éstos son eliminados directamente en la calle (36%). Los encuestados señalan además que encuentran otras formas para hacerlo, no necesariamente usando el sistema de alcantarillado (Cuadro 21).

Cuadro 21
Lugar de eliminación de los desechos líquidos

Lugar	El Alto	La Paz	Total
En la calle	35.4	36.9	35.9
En el desagüe	30.3	20.9	23.0
Otro	34.3	42.2	41.1
Total	100.0	100.0	100.0

Fuente: Espacio Compartido. Comercio en vía
pública y espacio público, 2007

En síntesis: los Macro Distritos Max Paredes y Centro presentan problemas de insalubridad, que generan externalidades negativas para los transeúntes, para la ciudad en su conjunto y para los comerciantes mismos, ya que sus puestos de venta son el comedor, el dormitorio, y hasta la vivienda donde se desarrolla toda su actividad familiar.

2.6. Aspectos legales de la ocupación del espacio.

Un aspecto a discutir, que puede incidir en el éxito de la política pública municipal de reordenamiento urbano, es la legalidad del asentamiento callejero. Los comerciantes arguyen que el hecho de pagar a la Alcaldía les da el derecho de estar asentados en el lugar. El diagnóstico del comercio en vías y espacios públicos elaborado por el GMLP, registró a 39.815 comerciantes, de los cuales se depuraron 2.564 (ya sea por una situación de doble registro o puestos inexistentes). El registro neto total fue de 37.251, pero de ellos acreditan asentamiento legal con pago de patentes sólo 24.471.

La información recolectada permitió conocer que el 72% de los comerciantes en vía pública obtuvo licencia para asentarse en vía pública. La revisión de los aspectos normativos señala los esfuerzos que hace la Alcaldía Municipal para empadronar a todos los comerciantes, registrarlos y, finalmente dotar de legalidad a sus puestos de venta y, por tanto, darles legitimidad. En una entrevista realizada el 12 de diciembre de 2007 el Sr. Gregorio Coronel, Secretario Ejecutivo remarcaba estos aspectos y cuestionaba seriamente el concepto de informalidad:

“…la palabra informal se ha debatido en muchos congresos. La Constitución Política del Estado dice en su artículo 6, incisos b y d, que el trabajo, debe ser remunerado, el trabajo es para quien se está ganando el pan del día. Entonces, ¿por qué nos llaman en vía pública? Si nosotros formalmente nos asentamos, estamos en el puesto de venta y vendemos. Lo informal, sería ser corrupto, engañar al cliente. No hay eso. Entonces, desde ese punto de vista, hemos descartado ese comercio en vía pública. Nosotros somos del comercio formal que ganamos el pan del día en la intemperie. Algunas veces no contabilizamos las horas de trabajo en nuestros puestos de venta sino que nosotros permanecemos hasta el último minuto, para tener algo de dinero ya ganado en el día. Somos del comercio formal. Por qué somos formales? Porque tenemos las patentes municipales pagadas, el patente único y por eso nos consideramos formales.”

A pesar de sentirse formales, el 71% de los encuestados manifestó que no conocían la normativa. Por otra parte, el 61% no está de acuerdo con las normas municipales aun que cumplió con la normativa. Este es un aspecto en el que, en el futuro inmediato, se debe intervenir. La Alcaldía Municipal debe elaborar un digesto con la reciente normativa para el comercio en vía pública y difundirlo entre la población en general y el sector en particular. Es importante que se conozcan las regulaciones específicas y la visión que el Gobierno del Municipio persigue para el uso del espacio que es de todas y todos.

3. CONFLICTOS

Por las características del comercio en vía pública -excesivo número y gran concentración de comerciantes en la calle que hacen uso abusivo del espacio público- se esperaría que éste estuviera en permanente conflicto y con varios frentes: la Alcaldía, los vecinos, los comercios formales y entre ellos mismos. Sin embargo, llama la atención que, según declaración de los propios comerciantes callejeros, solamente un tercio tome parte en los conflictos (Cuadro 24). Los comerciantes de El Alto presentan mayor grado de conflictividad con los actores ya mencionados. Esto puede estar ligado, como se dijo antes, a que son principalmente vendedores ambulantes, que no tienen permiso y no pagan para ocupar el espacio o ejercer el oficio.

Cuadro 24
Grado de conflictividad de los comerciantes
Según la ciudad de residencia

Conflictos	El Alto	La Paz	Total
Si	42.4	30.6	33.4
No	57.6	69.4	66.6
Total	100.0	100.0	100.0

Fuente: Espacio Compartido. Comercio en vía pública y espacio
público, 2007

Como era de esperarse, los conflictos se produce principalmente con la Alcaldía (48%), aun que también es importante observar que entre los mismos comerciantes se presentan relaciones problemáticas (33%) seguida de conflictos con los vecinos (15%). Según una investigación, uno de los temas más recurrentes de los gremiales contra el Gobierno Municipal, es la ocupación del espacio, ocupó el 25% de la agenda de los conflictos.” Una funcionaria municipal lo corrobora “…los principales problemas son sobre que nosotros tratamos de normas y regular los espacios municipales, porque ellos piensan que son propietarios de ese espacio, cosa que no es cierto, es un espacio municipal, el cual está a cargo de la Alcaldía, tampoco le pertenece a la Alcaldía, sino a todos los paceños que hay en la ciudad, no? Pero ellos ya lo ven como una figura de propiedad...”.

Entre los comerciantes, pese a las relaciones fraternales y el discurso de la “familia gremial”, muchos ven a los “compañeros” que tienen en sus asociaciones como competidores. No se trata tan solo de las relaciones de competencia entre las Federaciones de los gremiales, sino que dentro de una organización que ocupa un determinado espacio, como existen varias formas de comercialización, los comerciantes minoristas afiliados se enfrentan con la competencia de los ambulantes que venden al detalle sus mercancías.

En cuanto a los vecinos, las relaciones se vuelven más tensas en las zonas más comerciales, donde el espacio urbano es el espacio de conflicto. Brinda un ejemplo una funcionaria municipal “... en Villa Fátima, la junta de vecinos y el comité de vigilancia, por así decirlo están cansados que los comerciantes minoristas salgan a partir del jueves en la noche, si su autorización es para el sábado. Entonces les cierran toda la calle Miguel Aparicio y hay empresas que no pueden sacar sus camiones, ni meter su mercadería y entonces crea un conflicto social. Ya no es solamente que el gremial viene a la oficina, huelga digamos, sino viene la junta de vecinos y dice, vamos a bloquear las calles y es la única manera de que nos van a entender, no? Entonces es un problema bastante grande porque tenemos muchos actores que juegan en esto, no es solamente el GMLP y el comerciante, la junta de vecinos, la sub alcaldía, la dirección de mercados, viabilidad, tenemos varios actores...”.

Complementariamente una comerciante gremialseñala, “... los vecinos y sus juntas nos tratan a nosotros de lo peor, porque invadimos sus aceras. Ustedes vienen del campo y ensucian. En ciertos momentos, para instalarnos debemos pedir permiso a las Juntas Vecinales. Incluso cada calle tiene su representante. Nos cobran alquiler por ocupar su acera, aunque esto es ilegal. Igual, si el anaquel se apoya en la pared, igual nos cobran alquiler. Todos nos cobran...”.

4. AFILIACION SINDICAL

El movimiento de los comerciantes gremiales tiene una larga data en el país. Entre las décadas de los años 20 y 30 se conformaron las primeras organizaciones de artesanos y de culinarias y desde entonces lograron influir sobre la alcaldía municipal. Se ocuparon de reivindicar las demandas inmediatas de sus sectores y a dirigir, organizar y defender los derechos de sus asociados. El sector gremial se constituyó así en una fuerza económica y social dominante.
Cuadro 25
Formas de apoyo del sindicato
según la ciudad de residencia

Formas de apoyo	El Alto	La Paz	Total
Apoyo en diferentes asuntos	65.1	71.0	69.8
En nada	15.9	13.9	14.5
Otra	9.5	9.4	9.3
NS/NR	9.5	5.7	6.4
Total	100.0	100.0	100.0

Fuente: Espacio Compartido. Comercio en vía pública y
espacio público, 2007

El gremio juega un papel de mediador entre los propios comerciantes. “Cuando no pueden llegar a acuerdos o no existe la posibilidad de ello, las organizaciones gremiales se encargan de solucionar el problema. Las formas de solucionar los conflictos son diversas y las sanciones también, desde la suspensión de la venta por lapso de 15 días hasta la expulsión del infractor. En el caso de que esta situación no sea resulta por los dirigentes de las organizaciones de base se llega hasta la Federación de La Paz o hasta las autoridades policiales.”.

Probablemente a esto se deba que la mayoría de los comerciantes pertenezcan a un gremio, aun que se observa mayor afiliación en La Paz que en El Alto (Cuadro 26).

Cuadro 26
Pertenencia a un sindicato según la
ciudad de residencia

Pertenece a un gremio	El Alto	La Paz	Total
Si	46.2	72.0	63.8
No	53.8	28.0	36.2
Total	100.0	100.0	100.0

Fuente: Espacio Compartido. Comercio en vía pública y
espacio público, 2007

LA LÓGICA DEL COMERCIO EN VÍA PÚBLICA DESDE LA PERSPECTIVA DE LOS CLIENTES

El análisis de la demanda del comercio en vía pública se basó en una encuesta a 300 personas, que se aplicó en las zonas seleccionadas para la recopilación de información y el estudio de los comerciantes callejeros (cfr. capítulo metodológico). La encuesta es constituida principalmente por preguntas cerradas y fue aplicada sólo a personas que durante el horario definido adquirieron un producto a un comerciante callejero y accedieron a contestar la encuesta. Para la selección de la muestra se realizó un muestreo no probabilístico, debido a la dificultad de establecer con precisión el universo de consumidores. Por ello no es posible determinar el margen de error ni la representatividad de la muestra

El propósito de esta fue encontrar respuestas a las siguiente interrogantes: ¿existe demanda para los productos que ofrecen los comerciantes callejeros y sus características? ¿Cuál es la conducta de los consumidores? ¿Cuáles son sus percepciones acerca del comercio en vía pública? ¿Por qué deciden comprar un producto en la calle? Además, las respuestas contribuyeron a establecer si existen relaciones de conflicto o de beneficio entre los ciudadanos, los vecinos y los comerciantes callejeros. Esta información será valiosa en tanto permita sustentar las acciones que tengan que ver con el ordenamiento del espacio público.

1. Características generales.

Las características encontradas en los consumidores son propias de poblaciones de áreas urbanas, es decir, de poblaciones de clase media y clase media alta. Una mayoría habla habitualmente castellano en su hogar (87% aproximadamente y tiene elevados niveles de educación, como lo demuestra el 44% de clientes que tienen estudios universitarios. La mayoría de los consumidores fueron mujeres (el 54%) .Finalmente, con referencia al estado civil el 49.7% los son solteros y el restante 40.3% casados.

2. Demanda de los productos que se venden en el comercio en vía pública?

Según los datos recogidos por la encuesta, sí existe demanda para el comercio en vía pública. Los clientes tienen como principal incentivo el precio, porque las mercancías tienen un costo menor que en el comercio formal, y esta diferencia permite un cierto ahorro en sus compras. La segunda razón en importancia, es la comodidad (28%) (Gráfico 6), que está vinculada a la oferta diversificada de productos que tiene este sector (16.2%) y en tercer lugar la posibilidad de regateo (14.7%).

La segmentación de la demanda según el nivel de instrucción permite observar si la educación ejerce alguna influencia en la decisión de comprar (cuadro 27). Se puede advertir, aunque con diferente incidencia porcentual, que independientemente de su nivel educativo, el precio es un factor importante. Sin embargo, el mayor peso relativo se encuentra en los sectores con menores niveles de educación, principalmente primaria, debido a que este sector poblacional podría considerarse de bajos ingresos. Los consumidores con un mayor nivel de educación, señalan además que la comodidad es también importante, porque los comerciantes están ubicados en el lugar de mayor tránsito en la ciudad. En conclusión, la razón de comprar puede estar influenciada en cierta medida por el ingreso, pero también mediatizada por el nivel educativo.

Cuadro 27
Razones para comprar en comercio en vía pública por nivel
educativo de los compradores

Nivel educativo	Razones para comprar en el comercio en vía pública				Total
Nivel educativo	Por precio	Por comodidad	Por costumbre	otro	Total
Primaria	58.6	24.1	17.2	0.0	100.0
Secundaria	50.6	25.3	24.1	0.0	100.0
Universitario	39.8	33.1	21.8	5.3	100.0
Técnico	50.9	21.8	23.6	3.6	100.0
Total	46.7	28.0	22.3	3.0	100.0

Fuente: Espacio Compartido: Comercio en vía pública y espacio público, 2007

A la pregunta ¿Qué compran en el comercio en vía pública?, muchos encuestados resaltan artículos como ropa (27.3%), accesorios para el hogar (15.7%), CD-DVD-VCD (14.7%) y comida que representa el 12%. Se observa entonces que la demanda está orientada hacia artículos no perecederos, debido a que estos tienen un menor precio que en el comercio formal, que enfrenta mayores costos fijos, como el pago al personal y el pago de impuestos de ley, entre otros.

Los resultados muestran dos situaciones principales: los clientes que compran ocasionalmente (35%) y los que compran todos los días, que representan el 33% (cuadro 28). En la encuesta se incluyeron otras dos categorías, comprar una vez en la semana o solo a fin de mes. Ambas estarían mostrando también una demanda ocasional, Si se suman las distintas categorías ocasionales, se puede señalar, que dos tercios de los consumidores compran eventualmente, lo que implica que los comerciantes callejeros enfrentan una demanda ocasional, entonces cabe preguntarse ¿qué hacen los comerciantes en vía pública todo el día en sus puestos de venta?

Cuadro 28
Frecuencia de compra del comercio en vía pública

Frecuencia de compra	Número	Porcentaje
Todos los días	100	33.3
Una vez por semana	69	23.0
Solo a fin de mes	26	8.7
De manera ocasional	105	35.0
Total	300	100.0

Fuente: Espacio Compartido: Comercio en vía pública y
espacio público, 2007

Si analizamos la información de la razones de compra en vía pública, considerando qué mercadería se compra (Cuadro 29), tendremos una idea un poco más precisa de las preferencias de los consumidores. Recordemos que la razón más importante era el precio. Sin embargo, desde esta perspectiva no es posible encontrar relevancia absoluta del precio, ya que no existe diferencias apreciables entre qué se compra y la razón de compra.

Cuadro 29
Razón de compra en el comercio en vía pública por qué compran

Qué compra	Razón de compra en el comercio en vía pública				Total
Qué compra	Por precio	Por comodidad	Por costumbre	Otro	Total
Ropa	28.6	28.6	25.4	11.1	27.3
Accesorios para mi/flia/pareja	12.9	8.3	10.4	33.3	11.7
Accesorios Hogar	15.7	13.1	19.4	11.1	15.7
Juguetes	1.4	3.6	3.0	0.0	2.3
Libros	2.9	3.6	6.0	0.0	3.7
CD-DVD-VCD	11.4	21.4	13.4	11.1	14.7
Cigarros	2.1	3.6	7.5	0.0	3.7
Tragos	0.0	3.6	1.5	0.0	1.3
Comida	12.9	10.7	10.4	22.2	12.0
Fármacos	0.7	0.0	0.0	0.0	0.3
Accesorios celulares	2.1	0.0	0.0	0.0	1.0
Accesorios Computación	0.7	0.0	1.5	0.0	0.7
Otro	8.6	3.6	1.5	11.1	5.7
Total	100.0	100.0	100.0	100.0	100.0

Fuente: Espacio Compartido: Comercio en vía pública y espacio público, 2007

¿Dónde compran los consumidores? Este es un aspecto que puede ser importante al momento de definir alguna política pública, porque de alguna manera la respuesta es la que orienta la ubicación del puesto de venta. Llama la atención que la principal respuesta sea que adquieren los productos en las ferias (38.7%), lugares preestablecidos de venta y que se desarrollan en ciertas ocasiones durante el año. Otros se abastecen en la vía pública ubicada cerca de su trabajo (25.3%) y el 22% cerca de su casa.

Para profundizar el análisis acerca de las preferencias de los compradores se cruzaron dos variables: la mercancía que compran y la frecuencia con la que lo hacen (cuadro 30). Cuando se revisa la información por rubro se percibe una importante diferencia, en vista que los mayores porcentajes se encuentran en las tres categorías consideradas ocasionales: la ropa, los dispositivos de video y los artículos del hogar. Aunque parezca lógico, se debe remarcar que la comida aparece como un artículo de consumo cotidiano,

Cuadro 30
Rubros que compran y la frecuencia de compra

Rubros	Todos los días	Una vez por semana	Solo a fin de mes	De manera ocasional	Total
Ropa	23.0	15.9	42.3	35.2	27.3
Accesorios para mi/flia/pareja	9.0	18.8	19.2	7.6	11.7
Accesorios Hogar	9.0	23.2	19.2	16.2	15.7
Juguetes	3.0	2.9	0.0	1.9	2.3
Libros	7.0	0.0	0.0	3.8	3.7
CD-DVD-VCD	10.0	14.5	7.7	21.0	14.7
Cigarros	6.0	2.9	0.0	2.9	3.7
Tragos	0.0	2.9	0.0	1.9	1.3
Comida	20.0	13.0	3.8	5.7	12.0
Fármacos	1.0	0.0	0.0	0.0	0.3
Accesorios celulares	1.0	2.9	0.0	0.0	1.0
Accesorios Computación	0.0	1.4	0.0	1.0	0.7
Otro	11.0	1.4	7.7	2.9	5.7
Total	100.0	100.0	100.0	100.0	100.0

Fuente: Espacio Compartido: Comercio en vía pública y espacio público, 2007

Complementariamente, se revisó información según el sexo de los compradores, pues existen diferencias la mercadería y en el tipo de puesto en el que se compra. Quienes más compran son las mujeres (54%) y lo que compran tiene el siguiente orden de importancia: ropa, comida, accesorios del hogar y otros accesorios. En cambio para los hombres, la distribución es distinta: bebidas alcohólicas, libros y artículos de video.

Sobre el tema de la calidad nos referimos a que el producto funcione o que en el caso de los alimentos esté elaborado higiénicamente y no se halle en malas condiciones. El 68.9% de las personas entrevistadas señaló que el producto que adquirió fue defectuoso. Cabe preguntarse entonces ¿Si existen dudas sobre la calidad de los productos, por qué compran en la calle? Probablemente la compra se realiza por hábito, por cultura o porque los clientes definitivamente compran sin valorar la calidad, teniendo en cuenta solamente el precio.

El tema de la mala calidad, reflejado en el presente estudio, muestra el descontento en los accesorios para celulares, computación seguido por los CD-DVD-VCD, los accesorios del hogar y la ropa (Cuadro 31).

Cuadro 31
Calidad de los productos que se compra en la calle

Artículos	Producto defectuoso
Artículos	Sí	No	No recuerda	Total
Ropa	71,3	22,5	6,3	100,0
Accesorios para mi/flia/pareja	67,6	14,7	17,6	100,0
Accesorios Hogar	72,3	14,9	12,8	100,0
Juguetes	28,6	28,6	42,9	100,0
Libros	63,6	36,4	0,0	100,0
CD-DVD-VCD	75,0	15,9	9,1	100,0
Cigarros	63,6	9,1	27,3	100,0
Tragos	50,0	0,0	50,0	100,0
Comida	62,9	22,9	14,3	100,0
Fármacos	0,0	0,0	100,0	100,0
Accesorios Celulares	100,0	0,0	0,0	100,0
Accesorios Computación	100,0	0,0	0,0	100,0
Otro	70,6	17,6	11,8	100,0
Total	68,9	18,6	12,5	100,0

Fuente: Espacio Compartido: Comercio en vía pública y espacio público, 2007

Los principales resultados del estudio de los consumidores, señalan que el precio es el principal incentivo de los demandantes, aunque también es importante la comodidad. La demanda está orientada hacia artículos como la ropa y los artículos para el hogar. Los comerciantes callejeros enfrentan una demanda ocasional, pero con diferencias según el tipo de producto y los consumidores adquieren los productos en las ferias, que son lugares preestablecidos de venta y que se desarrollan en ciertas ocasiones durante el año. En consecuencia, se puede inferir que no significaría ningún problema para los consumidores la reubicación de los comerciantes callejeros.

3. Percepciones acerca del comercio en vía pública.

¿Qué opinan los consumidores acerca del comercio callejero? En base a las percepciones se realiza una aproximación a las relaciones de conflicto o integración entre los comerciantes callejeros y proponer lineamientos de políticas. Como vimos en la información del GMLP, el comercio en vía pública experimentó un crecimiento constante, aunque con intensidades diferentes a través del tiempo. Esta aseveración es compartida por los clientes del comercio en vía pública. El 84,6% de los entrevistados señaló que el comercio en vía pública se expandió.