El estudio propone analizar las conexiones entre el capital social, el desarrollo económico y la pobreza, en procura de plantear alguna opción de desarrollo equitativo e incluyente dentro del orden democrático, de modo que las personas y familias pobres tengan la posibilidad de construir un modo de vida acorde con sus necesidades, inquietudes y expectativas de futuro. Se trata de escudriñar las estrategias y opciones que han desarrollado las comunidades rurales y zonas populares urbanas en la lucha contra la pobreza.

Se pretende indagar la importancia de los valores socio-culturales de reciprocidad, solidaridad, confianza y cooperación, para pensar un tipo de desarrollo económico y social acorde con las opciones reales de la gente. Así, la principal interrogante del estudio gira en torno al capital social existente en las comunidades del altiplano paceño y zonas populares de la ciudad de El Alto:

¿Dentro de los municipios, cómo incide el capital social en la solución de problemas de necesidades básicas, en la generación de empleo e ingreso económico familiar y en la gestión municipal, en una comunidad rural, ciudad intermedia y zona popular urbana; en la perspectiva de aprovechar los valores de reciprocidad, confianza, solidaridad y cooperación, para idear opciones de desarrollo equitativo e incluyente desde la experiencia cotidiana de la gente?

Los aspectos o dimensiones que se buscan analizar y comprender son los siguientes:

• Las relaciones personales y grupales que se establecen frente al desafío de generar empleo e ingreso económico familiar.
• Las estrategias que producen las personas y familias para resolver los problemas de necesidades básicas (salud, saneamiento básico y educación).
• La importancia que tienen los valores de reciprocidad, solidaridad, confianza, honestidad y cooperación en la concreción de proyectos personales, familiares y colectivos (comunitario o barrial).
• La implicación o exclusión que se da entre la competencia y cooperación, en la intención de lograr objetivos personales y en la lucha por alcanzar metas colectivas, tanto en el ámbito social como en los espacios de decisión político municipal.

Se sostiene que el capital social incide de modo más o menos diferente en la solución de problemas de necesidades básicas, en la generación de empleo e ingreso económico familiar y en la gestión municipal; asimismo, se postula que el capital social se debilita en una situación socioeconómica de mayor desigualdad entre los habitantes y se fortalece cuando hay menos diferencias.

Metodológicamente, se pretende abordar el problema en cuestión, comparando tres ámbitos socio-territoriales, dos en los municipios provinciales de Pucarani y Patacamaya, y otro, en una zona popular urbana del municipio de El Alto (16 de Julio); pues se considera que son espacios apropiados para analizar el asunto del capital social y sus efectos en la solución de asuntos particulares y colectivos. Se trata de comparar tres situaciones similares: Pucarani que es un municipio preponderantemente rural, Patacamaya que es una ciudad intermedia que articula una subregión socioeconómica y la zona 16 de Julio que es un barrio típico de lo popular urbano; entendiendo asimismo que los tres espacios tienen una raíz cultural andina.

Los resultados de la investigación posibilitarán diseñar una propuesta de desarrollo económico y social a partir de los municipios, acorde con las necesidades, dinámicas, expectativas y potencialidades de aquellos sectores sociales que han sido fuertemente afectados por la pobreza, como son las comunidades rurales y zonas populares urbanas.

El estudio arrojará criterios confiables para ajustar las políticas públicas orientadas a promover el desarrollo socioeconómico local y regional, así como para corregir los programas de mejoramiento de las condiciones de bienestar social, efectuados por los gobiernos municipales, ONG's e instituciones de micro-crédito.

Asimismo, la investigación permitirá capacitar a dos investigadores junior a través del proceso de indagación de diferentes aspectos que comprende el asunto, de tal manera que estén en condiciones de preparar sus tesis de grado al concluir el estudio.